Cisco
1984 yılında, Stanford Üniversitesi Kaliforniya'da Len Bosack ve Sandy Lerner tarafından kurulmuş Amerikalı çok uluslu ağ teknolojileri şirketidir. Şirketin ilk yıllarında mühendisler San Francisco şehrinin son iki hecesinden türettikleri "cisco" hece gurubunu geliştirilen ürünlerde kod isim olarak kullanmakta ısrar etmeleri üzerine şirketin ismi “Cisco” oluşmuş oldu. Ağ teknolojileri üzerine çalışan şirketin tüm donanımlarının temel amacı; teknolojik cihazlar arasında basit ve yönetile bilen bir elektronik haberleşme köprüsü kurulmasıydı. İşte bu vizyon Logo olarak San Francisco, Golden Gate Köprüsü'nün silüetini kullanma fikrini ortaya çıkardı.
Stanford Üniversitesi Kampüsünde Cisco'nun ilk ürününün temelleri bir proje ile atılmıştı. 1985 yılında Len Bosack ve Üniversite akademisyeni Kirk Lougheed, kampüs de bazı kullanılan bilgisayarlar arasında iletişimi sağlayacak bir ağ kurma projesini resmi olarak başlattı. Stanford Üniversitesindeki öğrenciler, personel ve öğretim üyeleri kampüste kullandıkları bilgisayarı üzerinden oluşturulan proje sayesinde kesintisiz ve kullanışlı olarak birbirleriyle iletişim kurabildiler. "Blue Box" adı verilen bu teknolojik ürün özünde çok protokollü bir yönlendirici olarak çalışan kutudan ibaretti. Blue Box, Stanford araştırma mühendisi William Yeager tarafından yazılan bir yazılımın üzerinde çalıştığı ve Üniversitedeki projeye dahil olan her bilgisayarın direkt olarak bağlı bulunduğu bir kutuydu. Cisco'nun erken başarısının anahtarı işte bu temel mimari ve ölçeklendirme yeteneği olan Blue Box olmuştur.
Dünyada Internet Protokolü (IP) yaygın olarak kullanımı 1990'ların sonunu bulmaktadır. Hatta 1990’lı yılların sonu 2000’li yıların ilk döneminde kimsenin ön görmediği bir gelişme yaşandı. IPv4 adreslerinin bitebileceği ortaya çıktı. Eylül 1981 yılında tanıtıldığın da bir devrim yaratan IPv4 artık tehlikede idi. Cisco bu dönemde bu sorunu odağına alan modemleri (AS5200), gigabit anahtar yönlendiricileri (GSR) ve çeşitli ürünlerini piyasaya sürerek ağ sektöründe önemli bir oyuncu haline geldi.
1992 ve 1994 yılları arasında Cisco ISO modelin de çalışan ürünleri üzerinde devrimsel bir değişiklik yapmak üzere çalışmalara başladı. Bu dönemde çoğu ağ cihazı ISO model Katman 2 (Ethernet, Token Ring) kurallarını temel alarak çalışmaktaydı. Cisco, ISO model katman 3’ ün (IP, ARP, IPX) daha efektif ve yönetilebilir bir ortam sunduğu görüşünü savunuyordu. Bu dönemde geliştirilen Catalyst iş birimi ile katman 3 yönlendirme mantığını kullanması bu sebeptendir. Cisco mühendisleri Katman 3 kurallarını kullanmanın, farklı mimarilerin tamamlayıcısı olarak öngörüyordu. Bu katman sayesinde farklı mimariler arasında veri transferi daha hızlı ve verimli yapılacağını savunarak bunun üzerine yoğunlaştılar. Bu felsefe, 1990'lı yıllarda şirketin geliştirdiği ve piyasaya sürdüğü tüm ürün serilerine egemen oldu.
Cisco mühendislerinin geliştirdiği, temellerinin Stanford da atıldığı, cihazlarının beynini oluşturan IOS ( Internetwork Operating System ) adı verilen bir işletim sistemidir. IOS esnekliği, yazılım gelişmeleri ile ilerleyen teknolojik ihtiyaçların karşılaması konusunda son derece esnek bir yapıya sahiptir. IOS, Cisco’nun en popüler modelleri (Cisco 2500) on yılla yakın bir süre neredeyse hiç değişmeden üretimde kalmasının en önemli etkenidir. Cisco 7000 ve Cisco 8500 gibi ürün serileriyle Servis Sağlayıcı (SP) pazarına girerek büyük bir oyuncu olduğunu kanıtlamasını sağlayan yine bu işletim sistemidir.
Cisco’nun üzerinde durduğu bir diğer teknoloji IP (Internet Protocol) ve MPLS (Multi Protokol Label Switching) dir. IP ve MPLS paketlerini tamamen donanımda işlemek ve yönlendirmek son derece devrimsel bir öngörüdür. Anahtarlama (Switching) esnasında oluşan hataları asgariye indirmek ve yeni yollar bulmak ARGE çalışmalarının en önde unsurlarıydı. 2000 yıllının başlarında ağ hızlarındaki ihtiyacın dramatik bir şekilde artması neticesinde. Cisco, GSR (Gigabit Switch Routers) yönlendiricileri ve Catalyst 6500 anahtarları için uygulamaya özel tümleşik devreler (Application Specific Integrated Circuit) bilinen adı ile ASIC'ler ve hızlı işlem kartları geliştirdi. 2004 yılında Cisco, üst düzey donanım taleplerinin arttığı bu dönemde CRS-1 ve yazılım mimarisi olarak da IOS-XR'ye geçiş yaptı.
Cisco Systems'in birçok ağ teknolojileri yanı sıra bu teknolojileri verimli bir şekilde kullanacak, yönetecek ve hatta kurulumlarını yapacak kişilere ihtiyacı vardı. Bu sebeple ürünleri tanıyan ve onları yönetebilen kişileri yetiştirme konusunda son derece titiz bir çalışma gerçekleştirdi. Sunduğu sertifikasyon sistemi ile yine tüm dünyada geçerli olan ve Cisco sertifikalı kişilerin iş bulmasında kolaylık sağlayan bir eğitim ve sertifikasyon sistemi geliştirdi. Bu sertifikasyon sistemi, CCNA (Cisco Certified Networking Associate), CCNP (Cisco Certified Networking Professional) ve CCIE (Cisco Certified Internetworking Expert) seviyelerinden oluşmaktadır.
11 Temmuz 1986'da Bosack ve Lougheed Stanford'dan ayrılarak, yönlendirici yazılımını ve iki bilgisayar kartını Cisco'ya lisanslanması ile başlayan serüven. Cisco'nun ilk yönlendiricisi, Gelişmiş Ağ Geçidi Sunucu (AGS) yönlendiricisi oluşturması ile taçlanmıştır. Günümüzdeki birçok ağ teknolojisini geliştirmiş ve patentini almış olan Cisco, 16 Şubat 1990'da 224 milyon dolarlık piyasa değeri ile halka açıldı. NASDAQ borsasında işlem gördü. 2000 Mart ayının sonlarında 500 milyar dolardan fazla piyasa değeri ile dünyanın en değerli şirketi oldu. Temmuz 2014 de yaklaşık 129 milyar dolarlık piyasa değerine ulaşan şirket hala dünyanın en değerli şirketleri arasında.
Len Bosack, Sandy Lerner, Kirk Lougheed, Greg Satz ve Richard Troiano ilk Cisco mühendis ekibi olarak tarihe geçtiler. Şirketin ilk CEO'su 1987-1988 arasında görev yapan Bill Graves olmuştur. Günümüzde Ağ teknolojilerine yön veren ve yeni teknolojileri ile hayatımızın her kademesine dokunan şirketin temelleri bu şekilde atıldı.